El voleibol, vóleibol, volibol, vólibol, balonvolea o
simplemente vóley (del inglés volleyball),1 es un deporte que se juega con una
pelota y en el que dos equipos, integrados por seis jugadores cada uno, se
enfrentan sobre un área de juego separada por una red central. El objetivo del
juego es pasar el balón por encima de la red, logrando que llegue al suelo del
campo contrario mientras el equipo adversario intenta impedir simultáneamente
que lo consiga, forzándolo a errar en su intento. Surge una fase de ataque en
un equipo cuando intenta que el balón toque el suelo del campo contrario
mientras que en el otro equipo surge una fase de defensa intentando impedirlo.
El balón debe ser tocado o impulsado con golpes limpios,
pero no puede ser parado, sujetado, retenido o acompañado. Cada equipo dispone
de un máximo de tres toques para devolver el balón al campo contrario (además
del contacto del bloqueo).9 El balón se golpea normalmente con manos y brazos.
Desde hace algunos años está permitido el contacto del balón con cualquier
parte del cuerpo, incluidos los pies.9 Una de las características más
peculiares del voleibol es que los jugadores tienen que ir rotando sus
posiciones a medida que van consiguiendo puntos.
El deporte tuvo su origen en Estados Unidos en 1895, siendo
hoy muy popular y practicándose en casi todo el mundo. Lo regula la Federación
Internacional de Voleibol (FIVB) y en ella se encuentran representadas 220 naciones.10
Han encabezado los rankings de comienzos del siglo xxi Brasil, Estados Unidos,
Italia y Rusia. La lista de naciones que lideran el deporte continúa con Japón,
Serbia, Polonia, Cuba, República Dominicana, China y Alemania. De acuerdo con
estimaciones de la FIVB, una sexta parte de las personas en todo el mundo
participa en el voleibol, activamente o como espectador.
El voleibol es uno de los deportes donde mayor es la paridad
entre las competiciones femeninas y masculinas, tanto por el nivel de la competencia
como por la popularidad, presencia en los medios y público que sigue a los
equipos.11
Historia
El voleibol fue creado en febrero de 1895 por William George
Morgan, entrenador deportivo de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) en
Holyoke. Morgan había realizado sus estudios en el Colegio de Springfield de la
YMCA donde conoció a James Naismith quien, en 1891, había inventado el juego
del baloncesto. El voleibol fue ideado en principio como una alternativa más
sosegada al baloncesto, pues aunque este se adaptaba bien a los jóvenes, los
miembros de mayor edad requerían un juego menos intenso. Inicialmente lo
denominó Mintonette. Por tanto el baloncesto y el voleibol se inventaron al
final del siglo xix en dos ciudades, Holyoke y Springfield, separadas por solo
16 km y ambos deportes surgieron en la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA)
difundiéndose rápidamente a nivel internacional por todas sus organizaciones
asociadas.12 Fue diseñado para gimnasios o lugares cerrados y también se puede
jugar al aire libre. Se trataba de un juego por equipos, que guardaba semejanzas
con el tenis o el balonmano. Morgan desarrolló también las primeras reglas, las
que contemplaban un campo de juego de 7,62 m × 15,24 m (25 pies × 50 pies) y
una red de 1,98 m de altura (6 pies con 6 pulgadas). El número de jugadores era
ilimitado, como así mismo la cantidad permitida de contactos con el balón. En
caso de una jugada de saque erróneo, existía una segunda oportunidad, tal como
en el tenis.12 Con motivo de la conferencia de todos los entrenadores
deportivos del YMCA realizada en Springfield a comienzos del año 1896, Morgan
presentó el nuevo juego y encontró buena resonancia entre sus colegas.12
Debido a que la pelota se juega directamente en el aire, sin que toque el suelo
(lo que en inglés se denomina volley), Alfred T. Halstead propuso el nombre de
volley ball. Esta propuesta se aprobó y el juego se denomina en inglés hasta
hoy de igual manera, pero desde 1952 comenzó a escribirse en una única palabra:
volleyball.12 Posteriormente, las reglas también sufrieron algunas modificaciones.
El primer balón fue diseñado especialmente a petición de Morgan por la firma A.
G. Spalding & Bros. de Chicopee, Massachusetts.
Expansión
En los años siguientes, el deporte se extendió por todo el
mundo. Primero llegó a Canadá en el año 1900 y en seguida llegó a Asia.12 Los
soldados estadounidenses lo introdujeron durante la Primera Guerra Mundial en
Europa Oriental, donde se convirtió en un deporte muy popular.
En 1912 se revisaron las reglas iniciales en lo que refiere
a las dimensiones de la cancha. También se fijó el tamaño del balón, que hasta
entonces no había sido determinado. Se limitó a seis el número de jugadores por
equipo, y se incorporó la rotación en el saque.
En 1916 la Guía de Voleibol de Spalding señalaba que el
voleibol había alcanzado 200 000 jugadores en los Estados Unidos distribuidos
así: YMCA (niños, jóvenes y adultos) 70 000; YMCA (niñas y mujeres) 50 000;
Escuelas (niños y niñas) 25 000 y Universidades (jóvenes) 10 000. También en
1916 la YMCA solicitó a la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA),
que publicara sus reglas para que la difusión fuera más rápida entre los
estudiantes.13
En 1922 se regula el número de toques por equipo, fijándolo
en tres y se limita el ataque de los zagueros. También se estableció que de
estar el marcador en 14-14, debían obtenerse dos puntos consecutivos de ventaja
para ganar el set.7 También en 1922 la YMCA organizó lo que se considera el
primer campeonato nacional estadounidense en Brooklyn, participando 27 equipos
de 11 estados.13
Hasta 1930 el voleibol fue mayormente considerado solo un
juego de entretenimiento, existiendo pocos encuentros internacionales. Sin
embargo en varios países de Europa se alcanzó un alto nivel competitivo
formándose varios campeonatos nacionales (sobre todo en Europa del Este). En
1933 se organizó el primer campeonato de la Unión Soviética, donde los
practicantes alcanzaban ya las 400 000 personas.13
En 1947, catorce Federaciones fundaron en París la
Federación Internacional de Voleibol (FIVB) siendo su primer objetivo
desarrollar y mejorar las normas del voleibol.13 En el Campeonato Mundial de
Voleibol que muy poco después se realizó por primera vez, constituyeron pasos
importantes para su establecimiento como deporte. Muchas técnicas y tácticas
que caracterizan el voleibol moderno fueron introducidas por equipos europeos.
Ejemplos de esto son el bloqueo y el bagger, que Checoslovaquia introdujo en el
juego en 1938 y en 1958, respectivamente7 así como el ataque desde la línea de
fondo, que Polonia mostró por primera vez en 19747 y el sistema de 5-1, con el
que jugaba la Unión Soviética.
En el segundo decenio del siglo xx se introdujo en Estados
Unidos la regla, hoy vigente, de la cantidad de seis jugadores por
equipo.12Desde 1964, el voleibol ha sido deporte olímpico. La variante vóley
playa se incorpora a la FIVB en 1986 y a los Juegos Olímpicos de verano desde
1996.7
Desde fines del siglo xx y principalmente a comienzos del
siglo xxi se han introducido cambios sustanciales en el voleibol, buscando
hacer de él un juego más vistoso. En 1998 se introduce la figura del jugador
líbero.7 En 2000 se reduce de forma importante la duración de los encuentros
al eliminar la exigencia de estar en posesión del saque para puntuar; se puede
ganar punto y saque en la misma jugada mientras que antes se podía estar
robando saques de forma alternativa sin que el marcador avanzara. Se ha
permitido el toque con cualquier parte del cuerpo o se permite que el saque
toque la red siempre que acabe pasando a campo contrario.7En 2006 se plantean
dos posibles nuevos cambios y se prueban en algunas competiciones: permitir un
segundo saque en caso de fallar el primero (como ocurre en tenis) y disponer en
el banquillo de un segundo jugador líbero con el que se puede alternar a lo
largo del partido. Finalmente solo se acepta, en la revisión aprobada en el
congreso de junio de 2008 celebrado en Dubái, la incorporación de un segundo
líbero reserva y la posibilidad de intercambiar los líberos una única vez en el
transcurso del partido. En 2010 se revisa14 la regla del toque de red, y se
cambia: solo será falta de toque de red si toca la cinta superior de la red, e
incide en la jugada. También se flexibiliza el juego con dos líberos
permitiendo sucesivos cambios del líbero actuante por el segundo líbero a lo
largo del partido. En 2014 se revierten los cambios sobre el toque de red.15
Variantes
Existen diversas modalidades de este deporte. Aunque con el
nombre de «voleibol» se identifica la modalidad que se juega en pista de
interior, también es muy popular (y con rango de deporte olímpico) el vóley
playa que se juega sobre arena. El voleibol sentado, es una variante con
creciente popularidad entre los deportes para discapacitados y la práctica del
cachibol está extendida en las comunidades de mayores. La comunidad ecuatoriana
repartida por el mundo practica la variante local, el ecuavóley. Con carácter
más informal existen otras variantes que son practicadas de forma popular en
verano, en playas y zonas turísticas, como el futvóley, el water vóley o el
bossaball.
Reglas del juego
Campo de juego
El campo donde se disputa el juego es un rectángulo de 18 m
de largo por 9 m de ancho, dividido en su línea central por una red que separa
a los dos equipos. En realidad el juego se desarrolla también en el exterior,
en la zona libre, a condición de que el balón no toque el suelo ni ningún otro
elemento. La zona libre debe tener a lo menos 3 metros, medidas que para las
Competencias Mundiales y oficiales de la FIVB aumenta a 5 m sobre las líneas
laterales y a 6,5 m para las líneas de fondo. El espacio libre sobre la pista
debe tener una altura mínima de 7 m que en competiciones internacionales sube a
12,5 m.4
El contacto de los jugadores con el suelo es continuo,
utilizando habitualmente protecciones en las articulaciones. La superficie no
puede ser rugosa ni deslizante.4
Líneas
La línea central transcurre directamente debajo de la red y
divide la pista de juego en dos zonas iguales de 9x9m, una para cada equipo. A
3 m de la red una línea delimita en cada campo la zona de ataque, zona donde se
encuentran restringidas las acciones de los jugadores que se encuentran en ese
momento en labores defensivas (zagueros y líbero). Estas líneas, se extienden
al exterior del campo con trazos discontinuos, y la limitación que representan
se proyecta igualmente en toda la línea, incluso más allá de los trazos
dibujados. Todas las líneas tienen 5 cm de ancho.4
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